室町時代中期に起こった応仁・文明の乱後に始まるとされる戦国時代は、それまでの社会秩序が崩壊した下克上の時代であることは日本史の常識です。しかしこの時代はまた堺、博多などを中心に戦国大名達によって海外交易が盛んとなるとともに、各地の金銀山が開発されたことなどを要因として、新たな各種手工業技術が確立されるとともに国内の流通経済規模も急速に拡大した時代でもありました。

またこの時代は京都・堺を中心に新興の商工業者を中核とする「町衆」と呼ばれる富裕な階層を生み出しました。茶の湯の大成者として知られる千利休が堺の町衆の出身であることに象徴されるように、彼らはその財力を背景に、それまで朝廷とその周辺の有力貴族、或いは幕府、大寺社等が占有していた各種の文芸を自身の階層に取り込み、織田、豊臣、徳川という近世統一権力とも深い関わりを持ちながら、自身高い教養文化を身に付けるとともに、結果的に各種の文芸を国内に広く定着させる役割を果たしました。

かくの如き時代に彼ら「町衆」の階層から相次いで生まれ出たのが、狩野元信に始まり、狩野永徳、長谷川等伯、本阿弥光悦、俵屋宗達、尾形光琳に極まる美の達でした。そして彼らが、日本美術の歴史に残る数々の名作を紡ぎ出したことは世界的にも知られていることです。

この度の一般社団法人日本文化芸術の礎は、インバウンドが急増する現代日本にあって、戦国・安土桃山から元和偃武を彩った天才達の業績を、彼らの作品のみならず彼らが重層的に共有した家職、血縁の相互関係、その背後にある精神性も合わせて改めて広く発信することを目的に設立されたものであります。